In de buurt van het Spaanse Sevilla is de grootste zonnetoren ter wereld in gebruik genomen, die meer dan tienduizend gezinnen van groene stroom kan voorzien.

De PS20 van energiebedrijf Abengoa Solar heeft een vermogen van 20 megawatt. Na enkele test vorige week bleek de installatie nog krachtiger dan voorzien. “Het feit dat de toren meer stroom produceert dan we hadden voorzien, is een belangrijke mijlpaal”, zegt Santiago Seage, CEO van het bedrijf. “Dankzij onze ervaring en enkele technologische doorbraken hebben we een grote sprong voorwaarts kunnen maken met de technologie.”

Zonnetorens zijn een relatief nieuwe technologie. De PS20 is wereldwijd nog maar de tweede installatie die commercieel in gebruik is, na de PS10 van hetzelfde bedrijf. De nieuwe toren heeft een hogere efficiëntie, geavanceerde controlesystemen en een beter systeem om energie op te slaan.

Van hitte naar stoom
De installatie bestaat uit 1.255 spiegels van elk 120 vierkante meter groot, die meedraaien met de zon. Elke spiegel weerkaatst zonnestralen naar de ontvanger, die bovenop de 160 meter hoge toren staat. Met de geconcentreerde hitte wordt stoom gegenereerd, die vervolgens een turbine aandrijft om elektriciteit te produceren.

De hele installatie neemt ongeveer achthonderd hectare in beslag. Volgens Abengoa Solar zal de installatie over haar hele levensduur naar schatting vier miljoen ton CO₂ uitsparen.

Zie ook: Zonnewindtorens